“건강한 24세도 마라톤 뛰다 사망”…50대 이후 운동할 때 반드시 알아야 할 횡문근융해증의 위험 신호 7가지

건강을 위해 매일 걷고 달리기를 하는 사람들이 늘고 있습니다.

특히 50대 이후에는 당뇨병과 고혈압, 심혈관질환을 예방하기 위해 운동을 시작하는 경우가 많습니다.

그런데 건강을 지키기 위한 운동이 오히려 생명을 위협하는 상황으로 이어질 수도 있다는 소식이 전해졌습니다.

2026년 11월 1일 미국 뉴욕에서 열린 세계적인 마라톤 대회에서 24세 여성이 결승선을 불과 3.2km 남겨두고 쓰러져 숨졌습니다.

사망자는 미국 펜실베이니아주 출신의 레이철 아파(Rachel Apa)였습니다.

그녀는 대학 시절 필드하키 선수로 활동했고 평소에도 운동을 즐기던 건강한 여성이었습니다.

이번 마라톤은 파킨슨병으로 세상을 떠난 할아버지를 기리기 위해 참가한 첫 풀코스 대회였습니다.

경기 도중 아버지에게 몸이 아프다는 메시지를 보냈지만 끝내 완주하지 못했습니다.

현장에 있던 사람들이 심폐소생술을 실시했고 의료진이 자동심장충격기(AED)를 사용했지만, 병원으로 이송된 뒤 사망했습니다.

유족은 의료진으로부터 사망 원인이 ‘횡문근융해증(Rhabdomyolysis)’이라는 설명을 들었다고 밝혔습니다.

횡문근융해증은 근육이 심하게 손상되면서 근육세포 안의 물질이 혈액으로 흘러나오는 질환입니다.

심한 경우 급성 신장손상과 위험한 부정맥, 전해질 이상을 일으킬 수 있습니다.

그렇다면 매일 30분씩 걷거나 조깅하는 50~60대도 위험할까요?

운동 후 근육통이 생기면 병원에 가야 할까요?

소변 색깔이 진해지는 것이 정말 위험 신호일까요?

미국 질병통제예방센터(CDC)와 주요 의료기관의 의학정보를 바탕으로 횡문근융해증의 원인과 증상, 예방 방법을 자세히 살펴보겠습니다.

​

1. 횡문근융해증이란 무엇인가?

횡문근융해증은 골격근이 급격하게 손상되면서 근육세포 내부의 물질이 혈액으로 방출되는 상태를 말합니다.

우리 몸의 근육에는 미오글로빈이라는 단백질이 있습니다.

미오글로빈은 근육세포 안에서 산소를 저장하고 전달하는 역할을 합니다.

하지만 근육이 심하게 파괴되면 미오글로빈과 칼륨, 인산염, 각종 근육 효소가 혈액으로 흘러나옵니다.

이 과정에서 신장이 손상되거나 혈액 속 전해질 균형이 무너질 수 있습니다.

특히 혈중 칼륨이 위험한 수준으로 상승하면 심장박동에 이상이 생길 수 있습니다.

횡문근융해증은 단순히 근육이 아픈 질환이 아닙니다.

심한 근육 손상으로 인해 전신에 합병증이 발생할 수 있는 의학적 응급상황입니다.

그러나 모든 환자가 신부전이나 생명을 위협하는 합병증을 겪는 것은 아닙니다.

조기에 발견해 적절히 치료하면 회복하는 경우가 많습니다.

​

2. 평소 운동을 잘하던 사람도 걸릴 수 있을까?

그렇습니다.

횡문근융해증은 운동 경험이 없는 사람에게만 발생하는 질환이 아닙니다.

미국 CDC는 마라톤 선수와 소방관, 전문 운동선수처럼 체력이 좋은 사람에게도 발생할 수 있다고 설명합니다.

특히 평소보다 훨씬 강도가 높은 운동을 갑자기 하거나 장시간 지속하면 위험이 커질 수 있습니다.

예를 들어 평소 5km 정도 달리던 사람이 충분한 준비 없이 20km 이상 달리는 경우입니다.

또는 오랫동안 운동을 쉬다가 갑자기 고강도 근력운동을 하는 경우도 해당합니다.

스쿼트나 런지, 계단 오르기, 실내자전거, 크로스핏 같은 운동도 강도를 지나치게 높이면 근육 손상을 일으킬 수 있습니다.

다만 정상적인 운동 과정에서도 근육에는 미세한 손상이 발생합니다.

운동 후 근육통이 있다는 이유만으로 횡문근융해증을 의심할 필요는 없습니다.

중요한 것은 통증의 정도와 근력 저하, 소변 변화 등 다른 증상이 동반되는지 확인하는 것입니다.

​

3. 50대 이후 반드시 알아야 할 위험 신호 7가지

횡문근융해증은 운동 직후뿐 아니라 몇 시간에서 며칠이 지난 뒤에도 증상이 나타날 수 있습니다.

다음과 같은 증상이 나타나면 주의해야 합니다.

첫째, 평소 근육통과 비교할 수 없을 정도로 심한 통증입니다.

운동 후 약간 뻐근한 느낌은 흔하지만, 예상보다 훨씬 심한 통증이 발생하거나 일상생활이 어려울 정도라면 진료가 필요합니다.

둘째, 근육이 심하게 붓거나 단단해지는 증상입니다.

특히 허벅지와 종아리, 팔 근육이 심하게 붓고 통증이 심해지는 경우 주의해야 합니다.

극심한 통증과 팽팽한 부종은 구획증후군 같은 응급질환의 신호일 수도 있습니다.

셋째, 소변이 콜라색이나 진한 홍차색으로 변하는 증상입니다.

근육에서 방출된 미오글로빈이 소변으로 배출되면서 색이 어두워질 수 있습니다.

다만 소변 색깔만으로 횡문근융해증을 진단할 수는 없습니다.

또한 횡문근융해증이 있어도 소변 색깔이 정상일 수 있습니다.

넷째, 갑자기 힘이 빠지는 증상입니다.

평소 쉽게 오르던 계단을 오르기 어렵거나 다리에 힘이 들어가지 않는 경우입니다.

다섯째, 비정상적으로 심한 피로감입니다.

운동량에 비해 지나치게 지치거나 평소 하던 활동을 수행하기 어려울 정도라면 주의해야 합니다.

여섯째, 소변량이 현저히 줄어드는 증상입니다.

이는 탈수뿐 아니라 급성 신장손상과 관련될 수 있으므로 신속한 평가가 필요합니다.

일곱째, 구역질이나 구토, 어지럼증, 의식 변화가 동반되는 경우입니다.

이러한 증상은 횡문근융해증의 합병증이나 열질환 등 다른 응급상황에서도 나타날 수 있습니다.

특히 의식 저하나 실신, 가슴 통증, 심한 호흡곤란이 나타나면 즉시 119에 신고해야 합니다.

위의 증상이 모두 나타나야 하는 것은 아닙니다.

일부 증상만 있어도 횡문근융해증이 의심된다면 지체하지 말고 의료기관에서 평가받아야 합니다.

​

4. 운동 후 근육통과 횡문근융해증은 어떻게 다를까?

운동을 시작한 지 얼마 되지 않은 사람은 다음 날 허벅지나 종아리가 뻐근한 경험을 자주 합니다.

이를 지연성 근육통이라고 합니다.

일반적으로 운동 후 12~24시간 사이에 시작해 24~72시간 무렵 심해졌다가 점차 호전될 수 있습니다.

반면 횡문근융해증에서는 예상보다 심한 근육통과 근력 저하, 부종, 소변 변화 등이 나타날 수 있습니다.

그러나 증상만으로 두 상태를 확실히 구별할 수는 없습니다.

의료기관에서는 혈액검사로 크레아틴키나아제(CK) 수치를 확인합니다.

CK는 근육세포가 손상될 때 혈액으로 방출되는 효소입니다.

일반적으로 CK가 정상 상한치의 5배 이상 상승하면 임상 상황에 따라 횡문근융해증을 의심할 수 있습니다.

하지만 CK 수치 하나만으로 중증도나 신장손상 위험을 판단하지는 않습니다.

신장기능을 확인하는 크레아티닌 검사와 전해질 검사, 소변검사 등이 함께 필요할 수 있습니다.

특히 CK는 근육 손상 직후 곧바로 최고치에 도달하지 않기 때문에 반복 검사가 필요할 수 있습니다.

심한 증상이 있다면 검사 결과를 기다리며 집에서 버티지 말아야 합니다.

​

5. 50대 이후에는 어떤 사람들이 특히 조심해야 할까?

나이가 50세를 넘었다는 이유만으로 횡문근융해증이 발생하는 것은 아닙니다.

그러나 나이가 들면서 함께 나타날 수 있는 건강 상태와 약물 복용, 운동 습관은 위험을 높일 수 있습니다.

특히 평소 운동을 거의 하지 않다가 갑자기 강도 높은 운동을 시작하는 사람은 주의해야 합니다.

당뇨병이나 만성 신장질환이 있는 사람도 운동 중 탈수와 신장기능 변화에 주의할 필요가 있습니다.

또한 일부 약물은 드물게 근육 손상과 관련될 수 있습니다.

대표적인 예가 콜레스테롤을 낮추기 위해 사용하는 스타틴 계열 약물입니다.

다만 스타틴을 복용한다고 해서 대부분의 사람에게 횡문근융해증이 발생하는 것은 아닙니다.

실제로 심각한 근육 손상은 드문 부작용입니다.

약을 복용 중인 사람이 운동 후 심한 근육통이나 근력 저하, 짙은 소변 등의 증상을 경험한다면 의료진과 신속히 상담해야 합니다.

증상이 없는데도 운동을 시작한다는 이유만으로 처방받은 약을 임의로 중단해서는 안 됩니다.

갑상선기능저하증이나 특정 약물 간 상호작용도 근육 손상 위험에 영향을 줄 수 있습니다.

​

6. 하루 1만 보 걷기나 30분 조깅도 위험할까?

대부분의 건강한 사람에게 자신의 체력에 맞는 걷기와 가벼운 조깅은 안전하고 유익한 운동입니다.

규칙적인 유산소 운동은 심혈관 건강과 혈당 조절, 체중 관리에 도움이 됩니다.

따라서 횡문근융해증이 무섭다는 이유로 운동을 중단할 필요는 없습니다.

문제는 평소 자신의 체력 수준을 넘어서는 운동을 갑자기 하는 것입니다.

예를 들어 평소 하루 3,000보 정도 걷던 사람이 어느 날 갑자기 2만 보 이상 걷고 가파른 산까지 오른다면 근육과 관절에 부담이 커질 수 있습니다.

반대로 평소 장거리 걷기에 익숙한 사람에게 같은 운동량은 무리가 아닐 수 있습니다.

운동량의 절대적인 숫자보다 중요한 것은 평소 체력과 운동 강도, 회복 상태입니다.

50대 이후에는 운동시간과 강도를 점진적으로 늘리는 것이 좋습니다.

특히 달리기를 처음 시작한다면 걷기와 짧은 달리기를 번갈아 하는 방식으로 적응하는 것이 도움이 됩니다.

​

7. 물을 많이 마시면 횡문근융해증을 예방할 수 있을까?

운동 중 적절한 수분 섭취는 중요합니다.

그러나 물을 많이 마신다고 해서 횡문근융해증을 완전히 예방할 수 있는 것은 아닙니다.

CDC는 탈수 자체가 횡문근융해증의 직접적인 원인은 아니지만, 발생했을 때 상태를 악화시킬 수 있다고 설명합니다.

특히 더운 날씨에 장시간 운동하면 땀으로 수분이 빠져나가고 체온이 상승하면서 위험이 커질 수 있습니다.

따라서 운동 전후와 운동 중에는 날씨와 운동시간, 땀 배출량에 맞춰 수분을 섭취해야 합니다.

다만 장거리 마라톤이나 등산 중 물을 지나치게 많이 마시는 것도 위험합니다.

과도한 수분 섭취는 혈중 나트륨 농도를 낮추는 운동 관련 저나트륨혈증을 일으킬 수 있기 때문입니다.

저나트륨혈증 역시 두통과 구역질, 혼란, 경련 등을 유발할 수 있는 심각한 질환입니다.

따라서 물을 무조건 많이 마시기보다는 갈증과 운동 환경을 고려해 적절하게 섭취하는 것이 중요합니다.

심부전이나 신장질환 등으로 수분 섭취를 제한받는 사람은 담당 의료진의 지침을 따라야 합니다.

​

8. 운동하다 이상 증상이 나타나면 어떻게 해야 하나?

운동 중 갑자기 심한 근육통이나 근력 저하가 나타나면 즉시 운동을 중단해야 합니다.

남은 거리가 얼마 되지 않았다는 이유로 무리해서 완주하려 해서는 안 됩니다.

안전한 장소에서 휴식하고 주변 사람에게 도움을 요청해야 합니다.

의식이 명료하고 구토가 없으며 삼키는 데 문제가 없다면, 의료기관으로 이동하는 동안 적당량의 물을 마실 수 있습니다.

그러나 물을 마시는 것만으로 횡문근융해증을 치료할 수는 없습니다.

횡문근융해증이 의심된다면 가능한 한 빨리 응급실 등 의료기관에서 평가받아야 합니다.

병원에서는 혈액검사와 신장기능, 전해질 상태를 확인합니다.

필요한 경우 정맥 수액치료를 실시하고 소변량과 심장 상태를 관찰합니다.

심한 경우에는 중환자 치료나 신장대체요법이 필요할 수 있습니다.

특히 의식을 잃고 정상적으로 호흡하지 않는 사람이 있다면 즉시 119에 신고하고 심폐소생술을 시작해야 합니다.

자동심장충격기가 있다면 음성 안내에 따라 사용해야 합니다.

운동 중 쓰러진 사람을 단순히 탈수나 근육통으로 판단해서는 안 됩니다.

​

9. 50~70대에게 권장하는 안전한 운동 습관

세계보건기구(WHO)는 성인과 노년층에게 일주일에 150~300분의 중강도 유산소 운동 또는 이에 상응하는 신체활동을 권장합니다.

또한 주요 근육을 사용하는 근력운동을 일주일에 2일 이상 실시하도록 권고합니다.

65세 이상 노년층은 균형과 근력을 향상시키는 복합적인 운동도 중요합니다.

다만 이 권장량을 처음부터 모두 채우려고 무리할 필요는 없습니다.

평소 운동을 하지 않았다면 하루 10~15분 정도의 가벼운 걷기부터 시작해도 좋습니다.

운동에 적응하면 시간과 빈도를 조금씩 늘릴 수 있습니다.

중강도 운동은 일반적으로 숨이 조금 차지만 대화는 가능한 정도를 의미합니다.

운동 후에는 충분히 쉬고 수면을 취해야 합니다.

근력운동도 마찬가지입니다.

처음부터 무거운 기구를 들거나 반복 횟수를 지나치게 늘리는 것보다 가벼운 강도에서 올바른 자세를 익히는 것이 중요합니다.

특히 평소 운동을 하지 않던 사람이 갑자기 고강도 운동에 도전하는 것은 피해야 합니다.

​

10. 마라톤과 등산을 즐기는 중장년층이 기억할 점

최근에는 50~60대에도 마라톤과 장거리 등산에 도전하는 사람이 많습니다.

건강 상태가 허락하고 충분히 훈련한다면 중장년층도 다양한 운동을 즐길 수 있습니다.

그러나 평소 건강하다는 사실이 극한의 운동에서도 안전을 보장하는 것은 아닙니다.

마라톤은 42.195km를 달리는 고강도 지구력 운동입니다.

장시간 달리는 동안 체온과 심박수, 수분 및 전해질 균형이 변할 수 있습니다.

특히 첫 마라톤이라면 충분한 기간을 두고 단계적으로 훈련해야 합니다.

경기 당일에는 기록에 대한 욕심보다 몸 상태를 우선해야 합니다.

평소와 다른 심한 통증이나 어지럼증, 가슴 통증, 호흡곤란이 발생하면 즉시 중단하고 도움을 요청해야 합니다.

장거리 등산 역시 마찬가지입니다.

특히 더운 날씨에 가파른 산을 장시간 오르거나 무거운 배낭을 메고 무리하게 이동하는 행동은 주의해야 합니다.

운동은 경쟁보다 건강을 위해 지속하는 것이 중요합니다.

​

11. 횡문근융해증을 예방하는 생활수칙 7가지

첫째, 갑자기 운동 강도를 높이지 않습니다.

평소 운동량에 맞춰 시간과 강도를 점진적으로 늘려야 합니다.

둘째, 충분한 회복시간을 확보합니다.

고강도 운동 후에는 몸이 회복할 시간을 주고 심한 통증이 있는 상태에서 같은 부위를 무리하게 운동하지 않습니다.

셋째, 더운 날씨에는 운동 강도를 낮춥니다.

고온다습한 환경에서는 체온 상승과 열질환 위험이 커질 수 있습니다.

넷째, 적절한 수분을 섭취합니다.

탈수와 과도한 수분 섭취를 모두 피해야 합니다.

다섯째, 몸이 아프거나 컨디션이 나쁘면 무리하지 않습니다.

발열과 심한 피로, 구토 등이 있다면 운동을 쉬고 필요한 경우 진료받는 것이 좋습니다.

여섯째, 복용 중인 약물과 기존 질환을 확인합니다.

특히 근육 관련 부작용이 있는 약물을 복용하거나 신장질환이 있다면 의료진과 운동 계획을 상의하는 것이 좋습니다.

일곱째, 운동 후 소변과 근육 상태를 살펴봅니다.

예상보다 심한 근육통이나 근력 저하, 콜라색 소변 등이 나타나면 즉시 진료받아야 합니다.

​

12. 횡문근융해증은 치료하면 완치될 수 있을까?

많은 환자가 조기에 진단받고 적절한 치료를 받으면 회복할 수 있습니다.

회복기간은 근육 손상의 정도와 신장기능, 동반 합병증에 따라 달라집니다.

가벼운 경우에는 비교적 빠르게 회복할 수 있지만 심한 경우에는 입원치료가 필요할 수 있습니다.

급성 신장손상이 발생하면 회복에 더 오랜 시간이 걸리거나 일부 환자에게 신장기능 문제가 남을 수도 있습니다.

따라서 증상이 좋아졌다는 이유만으로 바로 고강도 운동을 재개해서는 안 됩니다.

혈액검사 수치와 신장기능이 회복됐는지 확인하고 의료진의 안내에 따라 운동을 다시 시작해야 합니다.

반복적으로 횡문근융해증이 발생한다면 유전성 근육질환이나 대사질환 등 다른 원인에 대한 검사가 필요할 수도 있습니다.

​

13. 운동은 약이지만, 무리한 운동은 독이 될 수 있다

뉴욕마라톤에서 숨진 24세 여성은 평소 운동을 즐기던 건강한 사람이었습니다.

그녀의 갑작스러운 죽음은 많은 사람에게 충격을 주었습니다.

하지만 이번 사건을 이유로 마라톤이나 달리기 자체가 위험한 운동이라고 단정해서는 안 됩니다.

규칙적인 운동은 심혈관질환과 제2형 당뇨병, 여러 만성질환의 위험을 낮추는 데 도움이 됩니다.

특히 50대 이후에는 근육량과 심폐기능을 유지하기 위해 꾸준히 운동하는 것이 중요합니다.

문제는 자신의 몸이 보내는 경고를 무시하는 것입니다.

평소와 다른 심한 통증이 나타나는데도 목표 걸음 수를 채우려고 계속 걷거나, 완주 기록을 위해 무리하게 달리는 행동은 피해야 합니다.

운동의 목적은 남보다 빠르게 달리는 것이 아니라 오랫동안 건강하게 생활하는 데 있습니다.

50대 이후 가장 좋은 운동은 오늘 무리해서 끝내는 운동이 아니라 내일도 건강하게 계속할 수 있는 운동입니다.

특히 운동 후 심한 근육통과 근력 저하, 짙은 소변 등의 증상이 나타난다면 단순한 피로로 넘기지 말고 즉시 의료기관에서 확인해야 합니다.

횡문근융해증은 드물지만 조기에 발견하고 치료하면 심각한 합병증을 예방할 가능성을 높일 수 있습니다.

건강을 위한 운동이 건강을 해치지 않도록, 이제는 운동량뿐 아니라 몸의 회복 상태에도 관심을 기울여야 할 때입니다.

※ 이 글은 2026년 11월 4일 기준 뉴욕마라톤 관련 보도와 미국 CDC, WHO 등 공신력 있는 의학정보를 바탕으로 작성한 건강정보입니다. 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않으며, 의심 증상이 나타나면 신속히 의료기관에서 진료받아야 합니다.

​

#횡문근융해증 #마라톤사망 #뉴욕마라톤 #운동중돌연사 #50대건강 #60대건강 #시니어건강 #운동부작용 #근육통 #콜라색소변 #신장건강 #급성신장손상 #걷기운동 #달리기운동 #마라톤건강 #중년운동 #건강정보 #운동예방법 #응급처치 #건강한노후