47세 노홍철! 휴대폰을 멀리해야 보인다면? 40대부터 시작되는 노안, 이렇게 대처하세요

“휴대폰을 가까이 가져가면 글씨가 흐릿하고, 오히려 조금 멀리해야 잘 보여요.”

40대 이후 이런 변화를 경험하는 분들이 많습니다. 방송인 노홍철 씨도 최근 휴대폰을 가까이 들이대면 화면이 잘 보이지 않는다며 시력검사를 받은 사실을 공개해 노안에 대한 관심이 높아졌습니다.

노안은 특별한 사람에게 생기는 질환이라기보다 나이가 들면서 자연스럽게 나타나는 눈의 변화입니다. 하지만 가까운 곳뿐 아니라 먼 곳까지 흐리거나 눈부심과 빛 번짐이 심하다면 단순한 노안이 아닌 백내장 등 다른 원인이 있는지 확인할 필요가 있습니다.

40대부터 휴대폰 글씨가 흐려지는 이유

우리 눈에는 카메라 렌즈와 비슷한 역할을 하는 수정체가 있습니다.

젊을 때는 수정체가 탄력적으로 두께를 변화시키면서 가까운 곳과 먼 곳에 초점을 맞춥니다. 그러나 나이가 들면서 수정체의 탄력과 초점을 조절하는 능력이 떨어지면 가까운 물체에 초점을 맞추기가 어려워집니다.

이것이 바로 **노안(Presbyopia)**입니다.

노안은 대체로 40대부터 증상을 느끼기 시작하며 개인에 따라 시작 시기와 불편 정도에는 차이가 있습니다.

대표적인 증상은 다음과 같습니다.

• 휴대폰을 가까이 하면 글씨가 흐려진다.

• 책이나 휴대폰을 점점 멀리해야 잘 보인다.

• 작은 글씨를 오래 읽으면 눈이 쉽게 피로해진다.

• 독서 후 눈이 뻐근하거나 두통이 생긴다.

• 어두운 곳에서는 작은 글씨가 더욱 안 보인다.

• 가까운 곳을 보다가 먼 곳을 보면 초점 전환이 늦어진다.

특히 어느 순간부터 휴대폰을 보는 팔이 점점 멀어진다면 노안이 시작됐다는 신호일 수 있습니다.

휴대폰이 흐리다고 모두 노안은 아닙니다

스마트폰이나 컴퓨터 화면을 오랫동안 보는 사람에게는 안구건조증 때문에 비슷한 증상이 나타날 수도 있습니다.

화면에 집중하면 평소보다 눈을 덜 깜빡이게 되고 눈물막이 불안정해지면서 일시적으로 시야가 흐려질 수 있습니다.

이때는 눈의 따가움이나 뻑뻑함, 이물감 등이 함께 나타날 수 있습니다.

잠시 눈을 감거나 화면에서 눈을 떼었을 때 시야가 다시 좋아진다면 눈의 피로나 건조증이 영향을 주었을 가능성도 있습니다.

반대로 충분히 쉬었는데도 가까운 글씨가 계속 흐리다면 정확한 시력검사를 받아보는 것이 좋습니다.

초기 노안이라면 글씨부터 크게 해보세요

노안이 시작됐다고 해서 바로 수술해야 하는 것은 아닙니다.

초기에는 생활습관을 조금 바꾸는 것만으로도 불편을 줄일 수 있습니다.

휴대폰의 글씨 크기를 키우고 화면을 눈에서 조금 멀리 두는 것이 가장 간단한 방법입니다. 책이나 신문을 읽을 때는 주변 조명을 충분히 밝게 하는 것도 도움이 됩니다.

스마트폰과 컴퓨터를 장시간 사용한다면 흔히 알려진 20-20-20 방법을 활용할 수도 있습니다.

20분 정도 가까운 화면을 봤다면 약 20피트, 즉 6m 정도 떨어진 곳을 20초가량 바라보며 눈을 쉬게 하는 방법입니다.

이는 노안 자체를 치료하는 방법은 아니지만 장시간 근거리 작업으로 인한 눈의 피로를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

불편하다면 돋보기·누진렌즈도 방법입니다

먼 곳은 잘 보이는데 책이나 휴대폰만 흐리다면 가까운 곳을 볼 때 사용하는 돋보기 안경으로 불편을 줄일 수 있습니다.

평소 근시나 난시 때문에 안경을 사용하거나 가까운 곳과 먼 곳을 자주 번갈아 봐야 한다면 이중초점 또는 누진다초점렌즈를 고려할 수도 있습니다.

이중초점렌즈는 한 안경 안에서 먼 거리와 가까운 거리를 나누어 볼 수 있도록 만든 렌즈입니다.

누진다초점렌즈는 렌즈 위쪽에서 아래쪽으로 도수가 점진적으로 변화해 먼 곳부터 중간거리, 가까운 거리까지 볼 수 있도록 돕습니다.

다만 처음 착용할 때는 적응기간이 필요할 수 있기 때문에 자신의 생활습관과 시력에 맞춰 정확한 검사를 받은 뒤 선택하는 것이 좋습니다.

안경이 싫다면 다초점 콘택트렌즈도 있습니다

안경 착용이 불편한 사람은 다초점 콘택트렌즈를 고려할 수도 있습니다.

렌즈의 서로 다른 부분에 여러 도수가 들어가 있어 가까운 곳과 먼 곳을 볼 수 있도록 설계한 렌즈입니다.

다만 모든 사람이 동일하게 만족하는 것은 아닙니다.

일반적인 단초점 콘택트렌즈와 비교했을 때 선명도가 떨어진다고 느끼는 사람도 있기 때문에 실제 착용 후 적응 여부를 확인하는 것이 중요합니다.

노안도 수술로 교정할 수 있을까요?

노안 교정을 위해 수술적인 방법을 고려하는 경우도 있습니다.

대표적인 방법 가운데 하나는 두 눈의 초점을 다르게 맞추는 모노비전(Monovision) 방식입니다. 한쪽 눈은 주로 먼 곳을 보고 다른 눈은 가까운 곳을 볼 수 있도록 교정하는 방식입니다.

하지만 두 눈의 초점이 달라지기 때문에 사람에 따라 거리감이나 입체감이 불편하게 느껴질 수 있습니다.

따라서 이러한 방법을 고려한다면 수술 전에 콘택트렌즈 등을 이용해 모노비전에 적응할 수 있는지 확인하는 과정이 도움이 될 수 있습니다.

개인의 나이와 각막 상태, 근시·난시 여부, 백내장 유무 등에 따라 적합한 방법이 달라질 수 있으므로 충분한 검사와 상담이 중요합니다.

미국에서는 노안용 처방 안약도 사용합니다

미국에서는 가까운 글씨를 일시적으로 잘 볼 수 있도록 돕는 노안용 처방 점안제도 사용되고 있습니다.

일부 제품은 동공을 작게 만들어 초점이 맞는 범위를 넓히는 원리를 이용합니다.

다만 노안을 완전히 없애거나 수정체를 젊은 상태로 되돌리는 치료는 아닙니다. 효과가 일시적이며 사람에 따라 충혈이나 두통 등의 부작용이 나타날 수 있습니다.

또한 어두운 환경에서 시야가 불편해질 수 있어 야간 운전 등에는 주의가 필요합니다.

가까운 곳뿐 아니라 먼 곳도 흐리다면?

여기서 노안과 구분해야 할 대표적인 질환이 백내장입니다.

노안은 주로 가까운 곳에 초점을 맞추기 어려워지는 현상인 반면, 백내장은 눈 속 수정체 자체가 혼탁해지면서 시야가 흐려지는 질환입니다.

다음과 같은 증상이 있다면 단순히 “나이가 들어서 그렇겠지”라고 넘기지 않는 것이 좋습니다.

• 가까운 곳뿐 아니라 먼 곳도 뿌옇다.

• 야간 운전 때 전조등이 심하게 눈부시다.

• 불빛 주변이 번져 보인다.

• 색깔이 예전보다 흐리거나 누렇게 보인다.

• 안경 도수가 자주 변한다.

• 한쪽 눈으로 볼 때 물체가 겹쳐 보인다.

특히 기존에 돋보기가 필요했던 사람이 어느 순간 가까운 글씨가 갑자기 더 잘 보이기도 합니다.

“노안이 좋아졌다”고 생각하기 쉽지만 수정체의 변화로 인해 일시적으로 근시가 증가하면서 나타나는 현상일 수도 있으므로 안과 검사가 필요합니다.

백내장이 있다고 바로 수술하는 것은 아닙니다

백내장 진단을 받았다고 반드시 즉시 수술해야 하는 것은 아닙니다.

초기에는 안경 도수를 조절하거나 조명을 밝게 해 일상생활의 불편을 줄일 수 있습니다.

하지만 백내장으로 혼탁해진 수정체가 저절로 다시 투명해지는 것은 아닙니다.

시력이 점차 떨어져 독서나 운전, 일상생활에 지장을 주기 시작한다면 안과 전문의와 검사 결과 및 생활상의 불편을 종합해 수술 시기를 상담하게 됩니다.

40대 이후에는 ‘노안이겠지’ 하고 넘기지 마세요

노안은 누구에게나 찾아올 수 있는 자연스러운 변화입니다.

휴대폰 글씨를 조금 멀리해야 보이는 정도라면 글씨 크기와 조명을 조절하고 필요에 따라 돋보기나 누진렌즈 등의 도움을 받을 수 있습니다.

하지만 먼 거리까지 흐려지거나 눈부심·빛 번짐, 갑작스러운 시력 변화가 함께 나타난다면 단순한 노안으로 생각하지 말고 눈 상태를 확인하는 것이 중요합니다.

노안과 백내장, 안구건조증 등은 비슷한 불편을 만들 수 있지만 원인과 대처 방법은 서로 다르기 때문입니다.

※ 본 글은 일반적인 안과 건강정보 제공을 목적으로 작성되었습니다. 개인의 증상과 눈 상태에 따라 진단과 치료 방법은 달라질 수 있으므로 지속적인 시력 저하, 눈부심, 빛 번짐 또는 갑작스러운 시력 변화가 있다면 안과 전문의의 진료를 받으시기 바랍니다.

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