BTS 팬들인 ‘아미’ 수백명, 백악관 앞 광장 펜스에 모여 ‘BTS’ 연호
세계적인 K팝 스타인 ‘방탄소년단(BTS)’의 방문에 백악관이 들썩거렸다.
BTS는 미국 ‘아시아·하와이 원주민·태평양 제도 주민(AANHPI) 유산의 달’의 마지막 날인 31일(현지시간) 백악관의 초청으로 조 바이든 미국 대통령을 면담하고 ‘반(反)아시안 증오범죄 대응 방안’에 대해 의견을 교환했다.
한 여성 팬은 “음악을 통해 모두 함께할 수 있다는 것이 놀랍다. BTS는 더 많은 사랑을 가져다준다”고 밝혔고, 또 다른 여성 팬은 “BTS는 음악을 통해 사랑과 통합을 전파하는 메시지를 보내고 있다. 증오는 불필요하다. BTS는 매일 음악을 통해 인종차별주의를 다루고 적극적인 메시지 전달을 돕는다”고 밝혔다.
백악관 기자회견장도 BTS가 내놓는 메시지를 취재하기 위한 기자들이 발 디딜 틈 없이 운집했다. BTS가 바이든 대통령을 만나기 전 브리핑룸을 방문한다는 소식에 기존 상시 출입기자들 외에 일일 출입증을 끊고 들어온 기자들이 상당수 보였다.
회견장에 있는 49석의 고정석 외에도 100명가량의 기자들이 통로에 서서 BTS의 방문을 기다렸다. 일부 백악관 상시 출입기자들은 기자실에 들어서다 엄청난 취재 인파에 놀라는 표정을 짓기도 했다.
BTS 멤버들은 영어가 아닌 한국어로 아시아계 증오범죄에 대해 각자의 메시지를 전했다. 하이브 관계자는 “한국인이니까 한국말로 한 것이다. 백악관의 별도 요청이 있었던 것은 아니다”라고 전했다.
BTS는 한국어로 “최근 아시아계를 대상으로 한 많은 증오 범죄에 굉장히 놀랐고 마음이 안 좋았다”며 “이런 일이 근절되는데 조금이라도 도움이 되고자 오늘 이 자리를 빌어 목소리를 내고자 한다”고 말했다.
리더인 RM은 영어로 “중요한 문제에 대해 함께 이야기하고 우리가 아티스트로서 무엇을 할 수 있을지 생각할 기회를 준 바이든 대통령과 백악관에 감사하다”고 영어로 감사하는 마음을 전했다.
공개한 사진에는 미국 백악관을 방문한 방탄소년단이 바이든 대통령과 함께 ‘K-하트’로 유명한 손가락 하트 포즈를 취하고 있는 모습이 담겼다. 슈트를 차려 입은 이들은 활짝 미소를 짓고 있어 눈길을 끈다.
바이든 대통령은 “사람들은 여러분(방탄소년단)이 말하는 것에 귀를 기울인다, 그리고 여러분이 하는 일은 모든 이들에게 선한 것”이라고 평가하고 “이는 여러분이 가진 (예술적) 재능 때문이 아니라 사람들과 소통하는 메시지 때문으로, 이것이 중요한 점”이라고 말했다.
방탄소년단은 바이든 대통령이 최근 서명 및 발효한 ‘아시안 증오범죄 방지 법안’에 대해 감사를 표하며, “아시아계를 대상으로 한 혐오범죄의 해결책을 찾는 데 저희도 조그만 노력이라도 할 수 있기를 바란다”라고 화답했다.
소속사 빅히트뮤직에 따르면 이날 환담을 마치면서 바이든 대통령은 방탄소년단에게 대통령 기념주화를 선물했다.
더불어 이날 바이든 대통령 공식 트위터에도 방탄소년단과 만난 영상을 올리며 “만나서 반가웠다, BTS”라며 “반(反)아시아인 증오 범죄와 차별의 증가에 대한 인식을 높이기 위해 노력해 주셔서 감사하다, 곧 더 많은 대화를 나눌 수 있기를 기대한다”라고 전했다.
한편, 미국 뉴스 진행자가 이를 초청한 백악관에 대해 조롱하는 발언을 해 논란이다.
1일 미국 매체 롤링스톤은 폭스 뉴스 진행자인 터커 칼슨이 방탄소년단이 5월 31일 백악관을 방문해 반아시안 증오범죄 대응 방안에 대해 논의한 것과 관련한 조롱성 발언으로 논란이 됐다고 보도했다.
터커 칼슨은 폭스 뉴스에서 “조 바이든의 상황이 외부적으로, 내부적으로든 매우 나빠졌다, 그들은 이에 대해 무엇을 하고 있나”라며 “오늘 백악관에 한국 팝 그룹을 초대했다”라고 말했다.
이어 RM이 백악관 브리핑룸에서 ‘오늘 반아시아 혐오 범죄, 아시아인의 포용, 다양성의 중요한 문제를 논의하게 되어 매우 영광’이라고 말한 것에 대해 “그래, 그래서 우리는 미국의 반아시아 혐오범죄에 대해 토론할 한국 팝 그룹을 모았네, 잘했어”라는 발언을 했다. 이에 팬들은 조롱성 발언을 한 터커 칼슨을 향해 비판의 목소리를 높이고 있다.
롤링스톤은 이 같은 소식을 전하며 “터커 칼슨은 오늘 귀중한 교훈을 얻었다, BTS를 찾으면 BTS 팬들이 올 것”이라고 지적했다. 또한 “방탄소년단은 앤솔로지 앨범인 ‘프루프’ 발매를 앞두고 있어 칼슨의 재잘거림은 개의치 않을 것”이라고 전했다.
김현 특파원, 고승아 기자 (기사제공 = 하이유에스코리아 제휴사, 뉴스1)
