일본의 한 언론이 일본인들의 영어 실력이 세계 평균에서 많이 뒤처져있다며 일본인의 성향에 맞춰 ‘말하기 훈련’보다는 ‘다독’을 통해 영어실력을 끌어올려야 된다고 주장했다.
23일 야후재팬은 일본의 토플 평균 점수가 한국, 중국, 대만 등의 아시아 나라보다 10점 이상 낮다며 일본인들의 영어 수준이 떨어지는 이유에 대해 일본판 뉴스위크를 인용 보도했다.
지난 10년 동안 세계의 영어 사용자는 약 10억5000만명에서 13억명으로 늘어나 전 세계 인구의 17%에 해당한다. 영어 사용 인구가 증가함에 따라 영어 수준도 높아지고 있다. 토플 iBT 점수 추이를 보면 2006년 세계 평균 점수는 79점이었지만 2020년에는 87점까지 상승했다.
영어가 서툴렀던 아시아 국가들의 영어 실력도 해마다 향상되고 있다. 2020년 토플 iBT 국가별 평균 점수에서 한국은 86점, 중국 87점, 대만이 85점으로 나타나 세계 평균과 비슷한 점수를 나타냈다. 하지만 일본의 평균 점수는 73점으로 다른 나라의 점수 상승 속도를 따라잡지 못하고 있다.
현재, 일본의 문부과학성이 목표로 하고 있는 영어 실력은 고등학교 졸업 전까지 CEFR(유럽 공통언어 표준등급) A2 등급을 달성하는 것이다. 6단계로 나누어져 있는 등급에서 A2는 아래에서 두 번째 등급이다.
뉴스위크는 일본이 목표로 하는 CEFR A2 등급이 너무 낮은 목표라고 꼬집었다. 그러면서 20년 전만 해도 일본과 같이 영어가 서투르기로 소문났던 한국이 현재는 홍콩에 버금갈 정도로 영어를 잘하는 나라로 거듭났다며 한국은 목표를 CEFR B2 등급(세 번째 등급)으로 설정함으로써 영어 실력 향상에 성공했다고 비교했다.
또 중국과 대만 역시 영어 교육과정의 난이도를 CEFR B2 등급 수준으로 높임으로써 영어실력을 빠르게 향상시켰다며 일본도 영어 수준의 목표 설정을 상향 조정해야 한다고 강조했다.
뉴스위크는 영어실력을 끌어올리는 방법에 대해 일본의 영어교육이 ‘회화’에 지나치게 무게를 두면 안 된다고 주장했다. 회화 실력은 중요하지만 일본인은 한국인이나 중국인에 비해 조심스러운 편이기 때문에 실수를 두려워하지 않고 적극적으로 나서야 하는 말하기 방식은 일본인에게 잘 맞지 않는다고 했다.
대신 좋아하는 작가의 원서나 흥미를 가진 분야의 웹사이트, 영어 블로그 읽기 훈련을 도입해 ‘다독’으로 영어 실력을 키워야 한다고 주장했다.
김송이 기자 syk13@news1.kr(기사제공 = 하이유에스코리아 제휴사, 뉴스1)
