며칠 전 저희 병원에 거여동에 사시는 20대 후반 AM씨가 눈이 계속 따갑고 이물감이 있다며 내원하셨어요.
몇 주 전부터 특정 부위가 계속 따끔거렸는데 직접 거울로 살펴봐도 특별히 이상한 게 없어서 답답해하셨어요.
검사해보니 속눈썹 한두 개가 안쪽으로 자라 각막을 찌르고 있는 첩모난생 상태였고 강원장님께서 “속눈썹이 몇 개만 방향이 틀어져도 계속 자극이 돼요. 안검내반과는 다른 문제예요” 라고 설명드리니 AM씨도 “속눈썹 방향이 문제였을 줄은 몰랐어요” 하시면서 놀라시더라고요.
사실 AM씨처럼 눈이 계속 따갑고 이물감이 있는데 겉보기엔 특별한 이상이 없어 원인을 찾지 못하시는 분들이 많으세요. 그래서 오늘은 저희가 진료실에서 자주 안내드리는 첩모난생(속눈썹 안으로 자람)에 대해 정리해봤습니다.
첩모난생, 정확히 뭘까?
속눈썹 전체가 아니라 일부 속눈썹의 방향이 잘못되어 안구를 향해 자라는 상태예요.
・속눈썹 뿌리 자체는 정상 위치에 있는 경우가 많음 ・방향만 안쪽(각막 쪽)으로 틀어져 자람 ・보통 한두 개에서 몇 개 정도만 문제가 되는 경우가 많음 ・눈꺼풀 전체가 뒤집히는 안검내반과는 다른 개념
AM씨의 경우도 눈꺼풀 자체는 정상 위치였지만 속눈썹 두 개 정도가 방향이 틀어져 있었어요.
첩모난생, 안검내반과는 뭐가 다를까?
비슷해 보이지만 중요한 차이가 있어요.
・안검내반 → 눈꺼풀 전체가 안쪽으로 말려 들어감 ・첩모난생 → 눈꺼풀 위치는 정상, 속눈썹 일부만 방향이 틀어짐 ・안검내반 → 눈꺼풀 교정 수술이 필요 ・첩모난생 → 속눈썹만 제거하거나 처치하는 것으로 해결 가능한 경우가 많음
AM씨도 이 차이를 알고 나서 “눈꺼풀 자체는 괜찮다니 다행”이라며 안심하셨어요.
첩모난생, 왜 생길까?
원인은 다양하게 나타날 수 있어요.
・만성 눈꺼풀염으로 속눈썹 모낭에 염증이 반복되는 경우 ・외상이나 눈꺼풀 수술 후 흉터로 인해 방향이 바뀌는 경우 ・선천적으로 속눈썹 방향이 일부 잘못 자라는 경우 ・노화로 인한 미세한 눈꺼풀 변화
AM씨의 경우 평소 경미한 눈꺼풀염이 있으셨는데 이로 인한 만성 자극이 원인으로 추정됐어요.
왜 증상은 있는데 눈으로 봐서는 잘 안 보일까?
첩모난생이 발견하기 어려운 이유가 여기에 있어요.
・문제가 되는 속눈썹이 한두 개에 불과한 경우가 많음 ・전체적으로 봤을 때는 속눈썹 배열이 정상처럼 보임 ・세극등 현미경으로 확대해야 정확히 확인되는 경우가 흔함 ・증상은 있는데 육안 검사로는 원인을 찾기 어려울 수 있음
AM씨도 정밀 검사를 통해 문제가 되는 속눈썹을 정확히 찾아낼 수 있었어요.
첩모난생, 방치하면 왜 위험할까?
작은 속눈썹 몇 개라고 가볍게 볼 문제는 아니에요.
・지속적으로 각막을 스치며 상처를 유발 ・반복된 자극으로 각막염, 각막 혼탁으로 진행될 수 있음 ・만성적인 이물감, 눈물흘림으로 일상생활에 불편을 줌 ・방치 기간이 길수록 각막 손상 위험이 커짐
AM씨의 경우도 검사에서 경미한 각막 손상이 이미 확인되고 있었어요.
아이에게도 첩모난생이 생길 수 있어요
성인과 다른 형태로 아이들에게도 나타날 수 있어요.
・선천적으로 눈 밑 피부, 지방이 많아 속눈썹이 안쪽을 향하기도 함 ・성장하면서 얼굴 구조가 변하며 자연스럽게 호전되는 경우가 많음 ・증상이 심하거나 각막 손상이 우려되면 치료 고려 ・성인보다 관찰 위주로 접근하는 경우가 많음
아이의 경우 무조건 치료보다 경과를 지켜보며 필요시에만 처치하는 접근이 일반적이에요.
스스로 눈치채기 힘들 때, 이런 점을 참고하세요
원인 모를 이물감이 계속된다면 아래 특징을 참고해보세요.
・특정 방향을 볼 때만 유독 따가운 느낌이 든다 ・한쪽 눈, 특정 부위에서만 지속적으로 자극이 느껴진다 ・인공눈물을 넣어도 크게 나아지지 않는다 ・거울로 봐도 특별한 이상이 안 보이는데 증상이 계속된다
이런 패턴이라면 일반적인 건조증보다 속눈썹 방향 문제를 의심해볼 수 있어요.
첩모난생, 치료는 어떻게 진행될까?
문제가 되는 속눈썹의 개수와 재발 여부에 따라 치료 방법이 달라져요.
・단순 발모(속눈썹 뽑기) → 가장 간단하지만 다시 자라날 수 있음 ・전기분해술 → 모낭을 파괴해 재발을 줄이는 방법 ・냉동치료 → 여러 개가 문제될 때 고려하는 방법 ・레이저 치료 → 정밀하게 모낭을 처치하는 방법
AM씨의 경우 문제되는 속눈썹이 많지 않아 전기분해술로 처치하기로 했어요.
병원에서는 어떻게 확인할까?
저희 병원에서는 원인 불명의 만성 이물감을 호소하시면 아래와 같이 확인해요.
・세극등 검사로 속눈썹 하나하나의 방향을 정밀 확인 ・각막 손상 여부와 위치 확인 ・눈꺼풀 전체 위치도 함께 확인해 안검내반과 감별 ・재발 이력이 있다면 근본 원인 파악
AM씨의 경우 이런 정밀 검사를 통해 정확한 원인을 찾을 수 있었습니다.
첩모난생, 재발할 수 있을까?
치료 후에도 재발 가능성은 존재해요.
・단순 발모는 재발률이 높은 편 ・전기분해술, 레이저 치료는 재발률이 상대적으로 낮음 ・만성 눈꺼풀염이 있다면 함께 관리해야 재발을 줄일 수 있음 ・재발 시 반복적인 치료가 필요할 수 있음
AM씨에게도 눈꺼풀염 관리를 함께 하시도록 안내해드렸어요.
자주 물어보는 질문 (FAQ)
Q. 집에서 직접 속눈썹을 뽑아도 되나요?
일시적으로 도움이 될 수 있지만 정확한 위치 확인 없이 뽑으면 오히려 자극을 줄 수 있어 병원에서 처치받으시는 게 안전해요.
Q. 눈이 계속 따가운데 왜 원인을 못 찾았을까요?
육안으로는 잘 안 보이는 경우가 많아 세극등 검사 등 정밀 검사가 꼭 필요한 부분이에요.
Q. 첩모난생은 한쪽 눈에만 생기나요?
양쪽 모두 생길 수 있으며 한쪽만 문제인 경우도 흔합니다.
속눈썹 한두 개의 방향 문제가 지속적인 이물감과 각막 손상의 원인이 될 수 있어요.
AM씨도 치료 후 “몇 주간 계속됐던 따가움이 사라졌다”며 만족해하셨어요.
원인 모를 이물감과 눈 자극이 지속되신다면 정밀 검사를 통해 속눈썹 방향도 확인해보시길 권해드립니다.
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본 글의 의료 정보는 일반적인 교육 및 참고 목적으로만 제공되며, 개인의 정확한 진단이나 치료를 대신할 수 없습니다. 모든 사람의 신체 상태와 병력이 다르므로 온라인이나 문서로 접한 정보는 오인될 위험이 큽니다. 따라서 건강에 이상이 있다면 반드시 의사 등 전문 의료인의 직접 진료를 받으시기 바랍니다.
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