“잠만 잘 잤는데 1900만원?” 4만7000명 몰린 이색 대회…잘 자는 사람들의 놀라운 비밀

잠을 잘 자는 것만으로 약 1900만원의 상금을 받을 수 있다면 어떨까요?

일본에서 실제로 잠을 자는 실력을 겨루는 이색 대회가 열려 화제가 됐습니다.

참가 신청자만 무려 4만7000명에 달했고, 최종 선발된 참가자들은 낯선 사람들과 같은 공간에서 잠을 자며 경쟁했습니다.

더욱 놀라운 것은 대회 도중 초인종 소리와 택배 기사 목소리, 번쩍이는 조명까지 등장했다는 사실입니다.

그런데도 거의 깨지 않고 잠을 잔 24세 여성이 우승을 차지했습니다.

우승 상금은 222만엔, 우리 돈으로 약 1900만원에 달했습니다.

이번 대회가 관심을 끈 이유는 단순히 상금 때문만은 아닙니다.

한국과 일본은 수면시간이 짧은 국가로 꼽히며, 특히 한국에서는 수면장애로 병원을 찾는 사람이 빠르게 늘어나고 있습니다.

잠을 오래 자는 것과 잘 자는 것은 무엇이 다를까요?

밤에 자주 깨는 사람은 어떻게 해야 할까요?

50~60대 이후에는 왜 새벽에 일찍 깨거나 깊은 잠을 자기 어려워질까요?

수면의 질을 높이는 생활 습관부터 불면증, 수면무호흡증, 수면제와 멜라토닌까지 자세히 알아보겠습니다.

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1. 잠만 잘 자도 1900만원? 일본에서 열린 이색 수면 대회

2026년 10월 5일 일본 도쿄 아오야마에서 특별한 행사가 열렸습니다.

호주 침구·가구 브랜드 코알라가 개최한 ‘매트 레이스 바이 코알라(Mattress Race by Koala)’라는 수면 대회입니다.

대회의 목적은 사람들이 수면의 중요성을 다시 생각하도록 만드는 것이었습니다.

참가 신청자는 약 4만7000명에 달했습니다.

이 가운데 최종 선발된 65명이 실제 수면 경쟁에 참여했습니다.

참가자들은 하루 세 차례, 각각 90분씩 잠을 자며 수면의 질을 평가받았습니다.

단순히 오래 누워 있는 것이 아니라 잠들기까지 걸린 시간과 수면의 깊이, 안정성 등을 측정했습니다.

이를 위해 참가자들은 이마와 귀 뒤에 뇌파 측정 장치를 부착했습니다.

대회 도중에는 잠을 방해하는 장치도 등장했습니다.

초인종이 울리고 택배 기사의 목소리가 들렸으며, 미러볼 조명까지 비춰졌습니다.

그런 환경에서도 안정적으로 잠을 이어가는 능력을 겨룬 것입니다.

다만 이 대회에서 사용한 수면 점수는 주최 측이 정한 평가 기준입니다.

의료기관에서 시행하는 표준 수면다원검사나 수면장애 진단과 동일한 의미는 아닙니다.

2. 우승자는 24세 여성…시끄러운 공연장에서도 잠들었다

최종 우승자는 일본 도쿄도 무사시무라야마시에 거주하는 24세 여성이었습니다.

우승 상금은 222만엔이었습니다.

이는 잠자는 모습을 나타내는 ‘Zzz’에서 착안한 금액입니다.

우승자는 과거 시끄러운 라이브 공연장에서도 잠든 경험이 있다고 밝혔습니다.

처음에는 낯선 사람들과 함께 잠을 자는 것이 걱정됐지만 실제 대회에서는 세 차례의 방해를 거의 느끼지 못했다고 합니다.

일반적으로 소음과 빛은 수면을 방해하는 대표적인 환경 요인입니다.

그런데도 안정적으로 잠을 이어갔다는 점이 관심을 끌었습니다.

다만 소음에도 깨지 않는다고 해서 반드시 건강한 수면을 취하고 있다는 뜻은 아닙니다.

심한 수면 부족으로 잠에 대한 압력이 높아졌을 때도 주변 자극에 둔감하게 반응할 수 있기 때문입니다.

건강한 수면은 단순히 잘 깨지 않는 능력보다 충분한 수면시간과 적절한 수면 구조, 낮 동안의 정상적인 활동 상태를 함께 평가해야 합니다.

3. 한국인도 잠이 부족하다…매일 숙면한다는 사람은 7%

수면 문제는 일본만의 이야기가 아닙니다.

한국에서도 충분히 자지 못하거나 자고 일어나도 피곤하다고 느끼는 사람이 많습니다.

제시된 2024년 한국인의 수면 실태 조사에 따르면 매일 숙면한다고 응답한 비율은 7%에 그쳤습니다.

반대로 말하면 응답자의 93%는 매일 숙면한다고 답하지 않았다는 의미입니다.

다만 이것이 한국인의 93%가 의학적인 수면장애를 갖고 있다는 뜻은 아닙니다.

수면의 만족도와 실제 수면장애 진단은 서로 다르기 때문입니다.

조사에서 나타난 주요 수면 방해 요인은 다음과 같습니다.

심리적 스트레스가 가장 높은 비율을 차지했습니다.

직장 문제와 경제적 부담, 가족 관계, 건강에 대한 걱정 등이 잠을 방해할 수 있습니다.

특히 중년 이후에는 스트레스에 신체적 변화까지 겹치면서 수면 문제가 더 복잡해질 수 있습니다.

4. 한국 수면장애 환자 128만명…왜 계속 늘어날까?

수면 문제로 의료기관을 찾는 사람도 증가하고 있습니다.

제시된 건강보험심사평가원 자료에 따르면 국내 수면장애 진료 인원은 다음과 같습니다.

2021년과 2025년을 비교하면 약 24.7% 증가한 수치입니다.

다만 2026년 상반기 진료 인원은 6개월 동안의 수치이므로 연간 인원과 직접 비교해서는 안 됩니다.

수면장애 진료가 증가하는 이유는 한 가지로 설명하기 어렵습니다.

스트레스와 생활 습관, 고령화, 수면질환에 대한 인식 증가, 의료기관 이용 변화 등이 복합적으로 작용할 수 있습니다.

또한 수면장애에는 불면증뿐 아니라 수면무호흡증, 하지불안증후군, 일주기 리듬 수면장애 등 여러 질환이 포함됩니다.

단순히 잠을 적게 자는 사람만 집계한 수치는 아니라는 점도 알아둘 필요가 있습니다.

5. 성인은 하루 몇 시간 자야 건강할까?

일반적으로 18~60세 성인은 하루 7시간 이상 수면을 취하는 것이 권장됩니다.

61~64세는 대체로 7~9시간, 65세 이상은 7~8시간이 권장 범위로 제시됩니다.

다만 사람마다 필요한 수면시간에는 차이가 있습니다.

어떤 사람은 7시간을 자도 충분히 개운하지만 다른 사람은 8시간 이상 자야 피로가 풀릴 수 있습니다.

중요한 것은 단순히 시계로 측정한 수면시간만이 아닙니다.

다음 날 졸음이 심하지 않은지, 집중력이 유지되는지, 일상생활에 지장이 없는지도 함께 살펴야 합니다.

또한 주말에 잠을 몰아서 자는 것만으로 평일의 만성적인 수면 부족을 완전히 해결하기는 어렵습니다.

가능한 한 매일 일정한 시간에 잠들고 일어나는 것이 중요합니다.

6. 오래 자도 피곤한 이유…수면의 질이 중요하다

8시간을 잤는데도 아침에 피곤하다고 말하는 사람이 있습니다.

반대로 7시간 정도 잤는데도 개운하게 일어나는 사람도 있습니다.

이 차이에는 수면의 연속성과 수면 단계가 영향을 줄 수 있습니다.

사람의 수면은 크게 비렘수면과 렘수면으로 구분됩니다.

비렘수면에는 얕은 수면과 깊은 수면 단계가 포함됩니다.

렘수면은 꿈을 꾸는 현상과 밀접하게 관련되며 기억과 감정 처리에도 관여합니다.

이러한 수면 단계는 밤 동안 반복됩니다.

잠을 자는 중에 자주 깨거나 호흡장애가 발생하면 충분한 시간 동안 누워 있었더라도 수면의 회복 효과가 떨어질 수 있습니다.

특히 심한 코골이와 수면무호흡증이 있다면 수면 중 반복적으로 호흡이 방해받을 수 있습니다.

따라서 오래 자도 피곤한 상태가 지속된다면 단순한 수면 부족인지 다른 수면질환이 있는지 확인할 필요가 있습니다.

7. 50~60대 이후 새벽에 자꾸 깨는 이유

나이가 들면 수면 패턴이 달라지는 경우가 많습니다.

젊었을 때보다 일찍 졸리고 새벽에 일찍 깨는 현상이 나타날 수 있습니다.

깊은 수면의 비율이 감소하고 밤중에 깨는 횟수가 늘어날 수도 있습니다.

하지만 나이가 들었다고 해서 심한 불면증을 당연하게 받아들여서는 안 됩니다.

중년 이후에는 다음과 같은 요인이 수면을 방해할 수 있습니다.

야간뇨로 화장실에 자주 가는 경우

관절 통증이나 만성 통증이 있는 경우

폐경 전후 호르몬 변화와 안면홍조

복용 중인 약물의 영향

우울증이나 불안 증상

수면무호흡증이나 하지불안증후군

특히 밤중에 자주 깨면서 낮에도 심한 피로가 나타난다면 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

수면제를 복용하기 전에 수면을 방해하는 질환이 있는지 먼저 살펴볼 필요가 있습니다.

8. 잠들기 6시간 전부터 카페인을 조심해야 한다

커피는 현대인에게 익숙한 음료입니다.

하지만 카페인은 잠을 방해하는 대표적인 성분입니다.

카페인은 뇌에서 졸음을 유도하는 아데노신의 작용을 방해합니다.

따라서 오후 늦게 마신 커피가 밤까지 영향을 미칠 수 있습니다.

일부 연구에서는 취침 6시간 전 카페인 섭취도 수면에 영향을 줄 수 있는 것으로 나타났습니다.

개인에 따라 카페인을 분해하는 속도가 다르므로 더 일찍 끊어야 하는 사람도 있습니다.

특히 카페인에 민감하거나 불면증이 있다면 점심 이후부터 커피를 줄이는 방법을 고려할 수 있습니다.

커피뿐 아니라 녹차, 에너지음료, 일부 탄산음료와 초콜릿에도 카페인이 들어 있습니다.

카페인을 줄였을 때 잠드는 시간이 짧아지고 밤중에 깨는 횟수가 감소하는지 살펴보는 것이 좋습니다.

9. 술 한잔 마시면 잠이 잘 온다? 오히려 숙면을 방해한다

잠이 오지 않을 때 술을 마시는 사람이 있습니다.

알코올은 처음에는 졸음을 유발해 잠드는 시간을 줄일 수 있습니다.

하지만 밤이 깊어지면서 수면 구조를 변화시키고 자주 깨게 만들 수 있습니다.

특히 알코올은 코골이와 폐쇄성 수면무호흡증을 악화시킬 수 있습니다.

술을 마신 뒤 잠들었다고 해서 충분한 회복 수면을 취했다고 볼 수 없는 이유입니다.

또한 술을 수면 보조 수단으로 반복해서 사용하면 음주 의존과 불면 문제가 함께 악화될 수 있습니다.

평소 술을 자주 마시던 사람이 음주량을 갑자기 줄이면 일시적으로 불면이 나타날 수도 있습니다.

매일 많은 양의 술을 마시던 사람은 갑작스러운 금주로 위험한 금단 증상이 발생할 수 있으므로 의료진의 도움을 받아야 합니다.

숙면을 위해 술을 마시는 습관은 피하는 것이 좋습니다.

10. 자기 전 스마트폰이 수면을 방해하는 이유

잠들기 직전까지 스마트폰을 사용하는 사람이 많습니다.

침대에 누워 뉴스를 보거나 영상을 시청하다 보면 예상보다 늦게 잠드는 경우가 있습니다.

스마트폰이 수면에 영향을 주는 이유는 크게 두 가지입니다.

첫 번째는 화면에서 나오는 빛입니다.

특히 밝은 화면과 짧은 파장의 빛은 생체시계와 멜라토닌 분비에 영향을 줄 수 있습니다.

두 번째는 콘텐츠가 유발하는 정신적 각성입니다.

자극적인 뉴스나 영상, 게임, 업무 메시지 등은 잠들기 전 뇌를 활발하게 만들 수 있습니다.

따라서 취침 전 30~60분 정도는 스마트폰 사용을 줄이는 것이 도움이 될 수 있습니다.

특히 침대에서는 잠을 자는 습관을 유지하는 것이 좋습니다.

잠이 오지 않는다고 계속 영상을 보는 행동은 오히려 잠드는 시간을 늦출 수 있습니다.

11. 멜라토닌과 수면제, 무조건 먹어도 괜찮을까?

잠이 오지 않을 때 멜라토닌이나 수면제를 찾는 사람이 있습니다.

하지만 두 가지는 작용 방식과 사용 목적이 다릅니다.

멜라토닌은 몸의 생체시계와 수면·각성 주기에 관여하는 호르몬입니다.

시차 적응이나 특정 일주기 리듬 문제에 도움이 될 수 있지만 모든 불면증에 충분한 효과가 있는 것은 아닙니다.

또한 멜라토닌 제품은 국가와 제형에 따라 의약품 분류와 사용 기준이 다릅니다.

수면제 역시 종류에 따라 효과와 부작용이 다릅니다.

일부 수면제는 다음 날 졸음과 어지럼증, 낙상 위험, 기억력 문제 등을 일으킬 수 있습니다.

특히 고령자는 약물의 영향을 더 크게 받을 수 있습니다.

만성 불면증에서는 약물보다 먼저 불면증 인지행동치료(CBT-I)를 우선적으로 권장하는 경우가 많습니다.

따라서 수면제나 멜라토닌을 장기간 임의로 복용하기보다는 불면증의 원인을 평가받고 적절한 치료를 선택하는 것이 좋습니다.

12. 오늘부터 실천할 수 있는 숙면 습관 10가지

숙면을 위해 반드시 비싼 침대나 특별한 건강식품이 필요한 것은 아닙니다.

생활 습관을 규칙적으로 유지하는 것이 기본입니다.

① 매일 비슷한 시간에 일어나기

주말에도 기상시간을 크게 바꾸지 않는 것이 좋습니다.

② 아침에 자연광 쬐기

아침 햇빛은 생체시계를 조절하는 데 도움이 됩니다.

③ 낮에 규칙적으로 운동하기

걷기와 같은 유산소 운동은 수면 건강에 도움이 될 수 있습니다.

④ 오후 늦게 카페인 줄이기

카페인에 민감하다면 점심 이후 섭취를 제한해 봅니다.

⑤ 취침 전 음주 피하기

술은 잠드는 데 도움을 주는 것처럼 보여도 수면의 질을 떨어뜨릴 수 있습니다.

⑥ 침실을 어둡고 조용하게 유지하기

빛과 소음을 줄이고 자신에게 편안한 온도를 유지합니다.

⑦ 자기 전 스마트폰 사용 줄이기

자극적인 영상과 업무 메시지는 잠들기 전에 피하는 것이 좋습니다.

⑧ 늦은 시간 과식하지 않기

잠들기 직전 과식하면 속쓰림이나 소화불량으로 잠이 방해받을 수 있습니다.

⑨ 낮잠은 짧게 자기

낮잠이 필요하다면 이른 오후에 20~30분 이내로 제한하는 방법을 고려할 수 있습니다.

⑩ 잠이 오지 않으면 억지로 누워 있지 않기

오랫동안 잠이 오지 않는다면 잠시 침대에서 나와 조용하고 편안한 활동을 하다가 졸릴 때 다시 눕는 방법이 도움이 될 수 있습니다.

특히 만성 불면증이 있다면 이러한 습관을 불면증 인지행동치료의 원칙에 따라 체계적으로 적용하는 것이 효과적입니다.

13. 이런 증상이 있다면 수면검사를 고려해야 한다

수면 문제가 오래 지속되거나 일상생활에 지장을 준다면 단순히 생활 습관만 바꾸는 것으로 충분하지 않을 수 있습니다.

특히 다음과 같은 증상이 있다면 의료기관에서 평가받는 것이 좋습니다.

잠을 충분히 자도 낮에 심하게 졸린다.

코골이가 심하고 자다가 숨이 멈춘다는 말을 듣는다.

자다가 숨이 막혀 갑자기 깬다.

밤마다 다리가 불편하고 움직이고 싶어진다.

잠들기 어렵거나 자주 깨는 문제가 반복된다.

운전하거나 일하는 도중 졸음이 쏟아진다.

수면무호흡증이 의심되는 경우 수면다원검사가 필요할 수 있습니다.

불면증은 증상과 수면일지 등을 바탕으로 평가하며, 모든 환자에게 수면다원검사가 필요한 것은 아닙니다.

일반적으로 잠들기 어렵거나 잠을 유지하기 어려운 증상이 주 3회 이상, 3개월 이상 지속되고 낮 생활에도 영향을 준다면 만성 불면장애 여부를 평가할 수 있습니다.

특히 운전 중 졸음이 심하다면 사고 위험이 있으므로 운전을 피하고 신속하게 진료를 받는 것이 중요합니다.

14. 수면의 질이 건강에 중요한 이유

수면은 단순히 피로를 해소하는 시간이 아닙니다.

뇌와 신체가 회복하고 다음 날의 활동을 준비하는 중요한 생리 과정입니다.

수면 부족이 장기간 지속되면 집중력과 기억력, 감정 조절에 영향을 줄 수 있습니다.

또한 만성적인 수면 부족은 고혈압과 제2형 당뇨병, 심혈관질환 등의 위험 증가와 연관된 것으로 알려져 있습니다.

다만 이러한 연관성이 모든 사람에게 동일한 질병 발생을 의미하는 것은 아닙니다.

수면 부족과 질병 사이에는 체중과 활동량, 스트레스, 기존 질환 등 다양한 요인이 함께 작용할 수 있습니다.

그럼에도 규칙적인 수면은 건강 관리의 중요한 요소입니다.

운동과 식습관을 관리하는 것만큼 잠자는 시간과 수면의 질에도 관심을 기울일 필요가 있습니다.

15. 결론｜잘 자는 것도 건강을 지키는 능력이다

일본에서 열린 잠자기 대회는 잠을 잘 자는 능력이 얼마나 큰 관심을 끌 수 있는지 보여줬습니다.

4만7000명이 참가를 신청했고, 최종 우승자는 약 1900만원의 상금을 받았습니다.

하지만 실제 건강을 위한 숙면은 대회에서 높은 점수를 받는 것과는 다릅니다.

중요한 것은 충분한 수면시간을 확보하고, 밤중에 반복적으로 깨는 문제를 줄이며, 낮 동안 정상적인 활동을 유지하는 것입니다.

특히 50~60대 이후에는 나이에 따른 수면 변화와 함께 코골이, 야간뇨, 만성 통증, 약물 복용 등 다양한 요인이 잠을 방해할 수 있습니다.

잠을 잘 못 잔다고 무조건 수면제부터 찾기보다는 생활 습관과 수면 환경을 먼저 점검하고, 문제가 지속되면 정확한 원인을 확인하는 것이 좋습니다.

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건강을 위해 좋은 음식을 먹고 운동하는 것처럼, 매일 충분하고 규칙적으로 잠을 자는 습관도 중요합니다.

오늘 밤부터는 잠들기 전 스마트폰을 조금 일찍 내려놓고, 내일 아침에는 일정한 시간에 일어나는 작은 습관부터 시작해 보시기 바랍니다.

※ 건강정보 안내: 이 글은 일반적인 건강정보 제공을 목적으로 작성됐으며 질병의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 불면증과 수면무호흡증 등 수면질환이 의심되거나 수면제·멜라토닌 등의 약물 및 보충제 사용을 고려하는 경우 의료진과 상담하시기 바랍니다.

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