시카고·볼티모어·앤아더 등 경찰노조, 집단적 반발 시 당국 “시민 안전 위협 방치할 수 없어”
조 바이든 미국 행정부가 공무원의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 의무화한 가운데, 이에 반대하는 경찰과 시 당국간의 충돌이 미 곳곳에서 벌어지고 있다.
17일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 “백신의 중증 감염 및 사망 예방 효과는 입증됐지만, 다수의 경찰관들과 경찰 노조는 사직과 소송까지 불사하며 반발하고 있다”며 이같이 보도했다.
반발이 가장 격렬한 지역 중 하나는 일리노이주 시카고다. 로리 라이트풋 시카고 시장이 모든 시 당국 직원들에게 백신 접종 증명사실 보고를 명령하자, 존 카탄자라 시카고 경찰노조(FOP) 위원장은 시장의 요구를 무시해도 된다고 촉구하며 맞섰다.
시카고 시 당국은 백신 미접종 직원들은 2주마다 코로나19 검진을 받을 것을 명령, 사실상 백신 접종 강제 정책을 실시하고 있다.
메릴랜드주 볼티모어에서도 내주부터 시행될 백신 접종 의무 정책 관련 시 당국과 노조 간 협상이 이뤄지는 가운데, 경찰노조위원장은 시 당국에 경찰관들의 백신 접종 상태를 공개하지 말라고 요구하며 신경전을 벌이고 있다.
캘리포니아주 산호세 시 당국은 지난달 맟부터 백신 접종 의무화를 추진하면서, 미접종 직원들도 검진 요건 등을 지키면 연말까지는 고용 상태를 유지하겠다고 발표했다.
미시간주 앤아버는 경찰 노조의 반발에도 접종 의무 정책을 강행하기로 결정, 충돌이 예상된다.
워싱턴주 시애틀에서는 경찰 노조가 성명을 내고 “백신 의무화는 가뜩이나 심각한 경찰 부족 사태를 악화시킬 것”이라고 경고하기도 했다.
미국 법 집행기관을 감시하는 비영리단체(Officer Down Memorial Page)에 따르면, 지난해 팬데믹 이래 경찰관 등 사정당국 관계자 460여 명이 코로나19 감염 관련해 사망했다. 같은 기간 총격으로 희생된 경찰관 수보다 4배 많은 수치다.
많은 선출진 공무원들은 경찰관의 경우 시민들과 정기적으로 교류하다 보니 자기도 모르는 사이에 바이러스를 퍼뜨릴 위험이 있어 백신 접종 책임이 크다고 주장하고 있다고 NYT는 전했다.
라이트풋 시카고 시장은 “음모론이 시카고 시민들과 일선 코로나 대응 인력의 건강과 안전을 위협하는 것을 지켜만 볼 수는 없다”고 말했다.
최서윤 기자 sabi@news1.kr (기사제공 = 하이유에스코리아 제휴사, 뉴스1)
