텍사스주 보궐선거 출마한 세리 김 발언 논란 한국계 의원들마저 지지 철회
중국 이민자들에 대해 부정적인 발언을 해 논란에 휩싸인 한국계 미국 정치인 세리 김이 공화당 내부에서도 비판을 받으면서 텍사스주 제6선거구 하원의원 보궐선거 당선에 먹구름이 꼈다.
미국 공화당 하원의원 영 김과 미셸 스틸은 “우리는 세리 김이 중국 이민자들에 대해 한 발언들을 용납할 수 없다”며 그녀에 대한 지지를 철회했다고 CNN은 3일(현지시간) 보도했다.
세리 김은 지난달 31일 공화당 단체가 주최한 후보토론회에서 이민 문제 관련 이야기를 하며 “나는 이곳에 중국 이민자들이 사는 것을 원치 않는다”며 “그들은 우리의 지적재산권을 훔치고 코로나 바이러스를 퍼뜨렸다”고 주장했다.
이어 “그들은 여러 잘못을 했음에도 스스로 책임을 지지 않았다”면서 “내가 한국인이 때문에 이런 말을 할 수 있다”고 말해 논란을 가중시켰다.
공화당 소속 캘리포니아주 하원의원인 영 김과 미셸 스틸은 지난 1일 성명을 통해 셰리 김의 발언을 비판했다.
두 사람은 “세리 김의 발언은 특히 아시아태평양계(AAPI) 지역사회에 대한 혐오감이 고조되고 있는 가운데 나왔다”며 “그녀에게 자신의 발언에 대해 사과를 하라고 촉구했지만 그녀는 뉘우치는 모습을 전혀 보이지 않았다”고 전했다.
이어 “우리는 양심상 그녀를 더이상 지지 할 수 없다”며 “앞으로도 AAPI 공동체를 지지하는 목소리를 계속해서 낼 것”이라고 덧붙였다.
세리 김은 이날 CNN과 인터뷰에서 자신의 발언을 취소할 생각이 없다면서 “내 발언은 중국 공산당을 향한 것”이라며 “아시아계, 특히 억압적 정권을 피해온 중국 이민자를 겨냥한 것이 아니었다”고 반박했다.
한편 도널드 전 대통령 시절 중소기업청 부행장을 지낸 세리 김은 지낸 세리 김은 텍사스주 제6선거구 당선인이었던 론 라이트가 코로나19로 지난 2월 사망하자 이 지역 보궐 선거 후보자로 출마했다.
원태성 기자 khan@news1.kr (기사제공 = 하이유에스코리아 제휴사, 뉴스1)
