트럼프 지지 10개주 접종 최하위…’반대 위한 반대’ 백악관 “코로나 사망 99%가 미접종자…방치 못 해”
조 바이든 미국 행정부가 백신 공포를 부추겨온 세력에 강력 대응을 시사했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 사망자 99%가 미접종자라는 명확한 데이터에도, 정부의 방문 접종 서비스라는 고육책까지 방해하고 나선 데 폭발한 것이다.
실제로 극우 도널드 트럼프 극렬 지지층이 많은 10개주가 미국 내 접종률 최하위에 머물러 있다. 정부에 반대하기 위해 팬데믹 대응까지 가로막는 근거 없는 음모론에 철퇴를 내린다는 방침이다.
◇”취약계층 백신 장벽 낮춘다는 것…호도 말라”
13일(현지시간) 폴리티코에 따르면 백악관은 앞으로 보수 언론과 소셜미디어플랫폼이 잘못된 정보로 백신 공포를 과도하게 조장하면 직접 불러들일 수도 있다며 강경 대응을 예고했다.
바이든 정부는 점점 둔화하는 백신 접종률을 높이기 위해 ‘방문 접종 서비스’를 제시했는데, 공화당 의원들과 보수 활동가들이 이를 저지하겠다고 나선 데 따른 것이다.
백악관 수석의료고문인 앤서니 파우치 미 국립알레르기·감염병 연구소장은 “폭스뉴스 같은 데서는 연방정부요원들이 집으로 찾아와 문을 두드리면 하는 수 없이 하기 싫은 일(백신 접종)을 해야 하는 것처럼 묘사하는데, 엄청난 오해”라고 지적했다.
파우치 소장은 “절대로 그렇지 않다”며 “정부 관계자가 아니라 신뢰할 수 있는 지역사회 동료 구성원이 찾아가는 것”이라고 설명했다.
파우치 소장은 지난 주말에도 한 케이블 뉴스쇼에 출연해 미국 내 코로나19 사망자 99.5%가 미접종자이며, 정부가 마련한 방문 접종 서비스는 취약계층 등의 백신 장벽을 낮추기 위한 것이라고 설명한 바 있다. 그는 “정신이 번쩍 드는 데이터”라고 강조했다.
◇바이든·민주당, 팩트체크·SNS 홍보 적극 나설 듯
바이든 팀과 민주당 전국위원회는 학계 등 팩트체커들과 협력해 보다 적극적인 사실 확인에 나선다는 방침이다. 소셜미디어 플랫폼과도 힘을 합쳐 인터넷상에 만연한 백신 관련 잘못된 정보를 바로잡을 계획이다.
목표는 교통 같은 제약으로 백신 접종에 어려움을 겪는 이들이 모든 애로를 극복할 수 있도록 정부가 보장하는 것이다.
케빈 무노스 백악관 부대변인은 “정부는 모든 미국인이 백신을 맞아 목숨을 구하고 나아가 경제 회복을 이루는 데 도움이 뒤기 위해 노력한다는 취지에서 접종 정책에 전념하고 있다”면서 “잘못된 정보를 퍼뜨린다면, 국가 공중보건을 해치는 것으로 보고 이를 좌시하지 않겠다”고 말했다.
백악관은 올초만 해도 극우 세력의 공격에 무대응으로 일관했다. 7월 4일 독립기념일까지 성인 70%에 접종하겠다는 목표가 지나치게 낙관적이었다는 점도 암묵적으로는 인정했다. 미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 지난 4일까지 성인 접종률은 67.1%로, 목표에 2.9퍼센트% 미달했다.
그러나 백신 접종률 최하위 10개주가 모두 지난 대선에서 트럼프 전 대통령이 승리한 지역으로, 극렬 지지층 사이에서 백신 관련 음모론의 힘이 강력해 설득이 더욱 어려워지자 더는 이를 방치할 수 없다고 판단한 것으로 보인다. 델타 변이가 확산하면서 감염자와 사망자가 다시 늘고 있는 점도 우려 요인이다.
이런 가운데 공화당 주류마저 바이든의 백신 접종 이니셔티브에 ‘반대를 위한 반대’ 목소리를 높이고 있다.
마조리 테일러 그린 하원의원(조지아주, 공화)은 사석에서 정부의 백신 접종 정책을 나치에 비유한 사실이 알려졌다. 공화당 소속 마이크 팔손 미주리주지사는 트위터를 통해 “정부 요원들이 집집마다 찾아가 백신 접종을 강요할 것”이라는 거짓 주장을 퍼트리기도 했고, 헨리 맥마스터 사우스캐롤라이나주지사는 보건부에 방문 접종 정책 중단을 끈질기게 촉구하고 있다.
아울러 지난 몇 주 동안 정부의 방문 접종 서비스 관련 가짜뉴스가 소셜미디어는 물론 휴대전화 문자메시지를 통해 전해지고 있다.
백악관과 협력해 방문 접종 서비스를 돕고 있는 단체(COVID Collaborative)의 공동대표 존 브리즐랜드는 “백신을 맞기 싫어서 면전에서 문을 닫아버리는 사람들도 있었는데, 가장 걱정되는 건 이미 백신을 경계하는 사람들이 거짓말에 설득되는 것”이라고 말했다.
브리즐랜드는 공화당 소속 정당인으로, 과거 조지W부시 정부와 오바마 정부에서 일한 바 있다.
브리즐랜드는 “거짓 정보는 비논리적이고 흡사 사형선고와 같다”면서 “최근 몇 주 동안 그런 수사가 늘어나고 있는데, 플랫폼을 갖고 있고 현 정부를 무너뜨리는 데 관심 있는 사람들에 의해 조정되고 있다”고 지적했다.
최서윤 기자 sabi@news1.kr (기사제공 = 하이유에스코리아 제휴사, 뉴스1)
