러, 2008 베이징 올림픽 개막식 날 ‘친 서방’ 조지아와 전쟁 14년 전과 데자뷔…러, 올림픽 기간인 2월이 우크라 침공 적기
“우린 조지아를 침공했다”
2008년 8월8일. 올림픽 개막식이 진행되는 중국 베이징에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 조지 W. 부시 전 미국 대통령에게 다가가 귓속말을 하는 장면이 카메라에 포착됐다. 당시 두 정상의 표정은 심각하게 굳었지만 둘 사이의 대화가 공개되기까지 사람들의 이목은 화려함으로 무장한 당시 개막식 현장에 집중되어 있었다.
축제 현장에서 푸틴 대통령이 부시 전 대통령에게 전한 말은 러시아가 조지아를 침공했다는 사실이었다. 평화를 상징하는 올림픽 개막 시기에 그것도 자신들의 우방국인 중국이 이를 주최하는 상황에서 러시아는 전쟁을 일으킨 것이었다.
14년이 흘러 오는 4일 베이징에서는 다시 동계 올림픽이 개최된다. 시진핑 중국 국가주석은 이번 올림픽을 계기로 미국에 버금가는 대국으로 부상하려는 의지를 드러내고자 한다.
그러나 14년 전처럼 우연의 일치인지 러시아는 올림픽 개막을 앞두고 우크라이나를 압박하며 전쟁을 치를 준비를 하고 있다. 모든 상황이 14년 전과 데자뷔처럼 흘러가는 상황이다.
◇러시아, 2008 베이징올림픽 개막일에 ‘친서방 정책’ 조지아와 전쟁
러시아가 2008 베이징 올림픽 개막일에 조지아와 전쟁을 시작한 것은 우발적인 행동이 아니었다. 수년전부터 반러시아·친서방 정책 노선을 택한 조지아와 갈등이 격해지던 것이 올림픽 개막과 맞춰 터진 것이다.
2003년 장미혁명 이후 반러시아 분위기가 강하게 자리잡기 시작한 조지아에서는 이듬해 미하일 사카슈빌리 조지아 대통령 집권 후 노골적으로 친서방 정책을 펼쳤다.
그는 조지아의 유럽연합(EU)과 북대성양조약기구(NATO) 가입을 대외 정책의 목표로 설정하고 군사적으로 미국과 밀접한 관계를 맺기 위해 노력했다.
이러한 상황에서 조지아는 친러시아 사람들이 많이 거주하는 남오세티아와 압하지야 자치공화국에 대한 통제를 강화했고 번번히 러시아와 충돌했다.
시한폭탄 같았던 러시아와 조지아간 갈등의 뇌관은 올림픽 개막 하루전인 2008년 8월7일 조지아가 남오세티아의 수도 츠힌발리를 공격하면서 터졌다. 러시아는 자국민들을 보호한다는 명목을 내세웠다.
베이징올림픽 기간이었지만 조지아와의 전쟁을 선포한 러시아는 자국 이익을 위해서라면 군사행동 전략을 추구할 수 있다는 사실을 전세계에 경고했다. 당시 러시아는 동유럽국가에서 나토의 확장을 억지하는 것이 자신들의 국가 전략이라고 거듭 강조했다.
◇러, 우크라 국경에 군사배치…올림픽만으론 전쟁 억제 힘들수도
러시아가 올림픽을 앞두고 우크라이나 국경 지역에 군대를 집결시키고 있는 현재 상황은 14년 전과 유사하다.
러시아 군은 현재 우크라이나 동부 국경 지역을 포함해 남부의 크림반도, 북부의 벨라루스에 10만명 이상 배치돼 훈련을 진행하고 있다.
러시아가 우크라이나를 압박하는 이유도 14년 전 조지아의 상황과 비슷하다. 우크라이나는 EU와 나토에 가입하려는 의도를 노골적으로 보였고 이는 서방국가들의 동유럽 확장을 억제하려는 러시아의 국가전략과 위배된다.
이런 상황에서 강대국으로의 부상을 꿈꾸는 시 주석의 바람만으로 전쟁을 억지할 수 있을 것이라는 전제는 지나친 낙관에 불과하다.
특히 봄이 오면 우크라이나 국경 지역은 눈이 녹아 진흙과 습지로 온통 덮이기 때문에 러시아가 우크라이나를 침공하기 위해서는 2월이 적기인 상황에서 올림픽 기간일지라도 러시아가 우크라이나를 침략할 수 있을 것이라는 전망을 무시할 수는 없다.
14년 전과 달리 미국 대통령이 올림픽 개막식에 참석하지 않는 것을 제외하고는 비슷하게 흘러가고 있는 현재 상황에서 전쟁이라는 뇌관을 품은 푸틴 대통령의 입은 누구에게든 향할 수 있다. 러시아는 14년 전 그랬듯 자국의 이익을 위해서라면 언제든 뇌관을 터뜨릴 수 있다는 점은 자명하다.
원태성 기자 khan@news1.kr (기사제공 = 하이유에스코리아 제휴사, 뉴스1)
